John Ruggie, professeur à l’Université de Harvard, a développé un concept fondé sur trois piliers: «protéger, respecter et réparer» (en anglais «protect, respect and remedy»). Le premier pilier concerne les États. C’est à eux qu’il incombe de «protéger» les droits de l’homme. Le deuxième pilier met à contribution les entreprises. Elles doivent «respecter» les droits de l’homme. Quant au troisième pilier, il s’adresse aussi bien à l’État qu’aux entreprises, qui doivent «garantir la protection juridique».
Le concept développé par John Ruggie a été adopté en 2011 lorsque le Conseil des droits de l’homme a accepté les principes directeurs des Nations unies relatifs aux entreprises et aux droits de l’homme. Il bénéficie depuis d’un large soutien de la part des gouvernements, des entreprises et de la société. Plusieurs pays – dont la Suisse – ont élaboré des plans d’action pour appliquer ces principes à l’échelle nationale.
